A resposta curta
Fale num sítio calmo, de frente para a pessoa, use o nome dela e fale devagar, com frases curtas e simples. Faça uma pergunta de cada vez, ofereça duas escolhas em vez de perguntas abertas e espere mais do que parece natural. Não discuta, não corrija nem faça perguntas de teste. Responda ao sentimento por detrás das palavras, e use o toque, as imagens e os gestos à medida que falar fica mais difícil.
- Reduza o ruído de fundo e estabeleça contacto visual antes de começar a falar.
- Use frases curtas, uma ideia de cada vez, e nomes em vez de pronomes como «ele», «ela» ou «eles».
- Ofereça uma escolha entre duas opções, ou uma pergunta de sim ou não, em vez de perguntas abertas.
- Espere pela resposta. Se não for compreendido, repita as mesmas palavras e depois experimente palavras novas.
- Não discuta nem corrija. Responda ao sentimento por detrás do que é dito.
- À medida que as palavras desvanecem, comunique através do toque, do tom, da expressão facial e de imagens partilhadas.
Nesta página (8 secções)
- Quais são as dicas mais importantes para falar com alguém que tem demência?
- Como devo começar uma conversa?
- Como devo formular o que digo?
- Como devo ouvir bem?
- E se disserem algo que não é verdade?
- Como muda a comunicação à medida que a demência avança?
- As imagens e as atividades podem tornar a conversa mais fácil?
- E se eu perder a paciência?
A demência pode tornar mais difícil encontrar palavras, seguir uma frase longa ou abstrair-se do ruído de fundo. Nada disto quer dizer que a pessoa deixou de querer ligar-se aos outros. Pequenas mudanças na forma de preparar uma conversa, de falar e de ouvir podem tornar a comunicação mais fácil e mais calma para os dois.
Quais são as dicas mais importantes para falar com alguém que tem demência?
Chame a atenção, mantenha simples e tenha paciência. Se só se lembrar de cinco coisas:
- Acalme a divisão e fique de frente. Desligue a televisão, sente-se à altura dos olhos e use o nome da pessoa.
- Diga uma coisa de cada vez. Frases curtas, uma ideia, uma pergunta.
- Ofereça uma escolha entre duas opções. «Chá ou café?» é mais fácil do que «O que quer?».
- Espere. Dê mais tempo para responder do que parece natural, e tente não interromper.
- Nunca discuta nem faça perguntas de teste. Responda ao que a pessoa sente, e não ao facto de estar certa ou errada.
Como devo começar uma conversa?
Organize as coisas para que a pessoa se possa concentrar em si. A Family Caregiver Alliance recomenda limitar primeiro o ruído: desligue o rádio ou a televisão, feche as cortinas ou a porta, ou mude para um sítio mais sossegado.
- Aproxime-se de frente. Vir por trás ou pelo lado pode assustar.
- Diga quem é. «Olá, pai, sou a Sara, a sua filha.» Assim a pessoa não tem de procurar o seu nome.
- Desça ao nível da pessoa. Se estiver sentada, sente-se ou ajoelhe-se para que os olhos fiquem à mesma altura.
- Verifique a expressão e o tom. O National Institute on Aging (NIA) aconselha a estar atento ao tom, ao volume, à expressão facial e à linguagem corporal, e a adotar um modo caloroso e natural.
- Confirme que os óculos e os aparelhos auditivos estão colocados. É difícil seguir uma conversa que não se consegue ver ou ouvir bem.
Como devo formular o que digo?
Use palavras simples, frases curtas e uma voz calma e baixa.
- Uma ideia por frase. «Vamos pôr o casaco. Depois saímos.» Não as duas coisas no mesmo fôlego.
- Use nomes, não pronomes. «A tia Joana telefonou» é mais claro do que «Ela telefonou».
- Fale mais baixo, não mais alto. A Family Caregiver Alliance sugere uma voz mais grave em vez de uma voz levantada.
- Repita e depois reformule. Se a pessoa não percebeu, repita as mesmas palavras uma vez. Se não resultar, espere um momento e experimente outras palavras.
- Mostre e não apenas diga. Aponte para a chávena, mostre as duas camisolas, ou demonstre o primeiro passo.
- Fale com a pessoa, não sobre ela. O NIA alerta contra falar da pessoa como se não estivesse presente, e contra falar como se fosse uma criança.
O NIA sugere versões mais simples de perguntas comuns. Eis alguns exemplos nesse espírito:
| Em vez de | Experimente |
|---|---|
| «O que quer para o jantar?» | «Quer peixe ou frango?» |
| «Como se sente?» | «Está a sentir cansaço?» |
| «Tem fome?» | «O jantar fica pronto daqui a cinco minutos.» |
| «Não é assim que se faz.» | «Vamos experimentar desta maneira.» |
| «Lembra-se da nossa viagem ao lago?» | «Estava a pensar na nossa viagem ao lago. Diga-me o que gostou nela.» |
| «Já lhe disse.» | Responda outra vez, com gentileza, como se fosse a primeira vez. |
Como devo ouvir bem?
Ouça o significado e o sentimento, e não apenas as palavras.
- Espere. O silêncio costuma ser tempo para pensar. Conte devagar até dez antes de intervir.
- Ofereça uma palavra só se a pessoa estiver bloqueada. A Family Caregiver Alliance diz que é aceitável sugerir palavras quando alguém está com dificuldade.
- Confirme o que ouviu. O guia da Alzheimer’s Association sobre comunicação sugere procurar o significado por detrás das palavras e repeti-lo para confirmar que percebeu. «Está preocupado com o carro?»
- Observe o rosto e o corpo. À medida que falar fica mais difícil, nota o NIA, as expressões faciais podem mostrar tristeza, raiva ou frustração mais claramente do que as palavras.
- Leve as preocupações a sério. Mesmo que uma preocupação se baseie num facto errado, o sentimento é real.
E se disserem algo que não é verdade?
Não discuta. Dificilmente vai ganhar, e a pessoa pode acabar envergonhada ou assustada. Em vez disso, ligue-se ao sentimento e depois avance com suavidade.
A Family Caregiver Alliance sugere reconhecer a emoção antes de redirecionar. Por exemplo, se a sua mãe insiste que tem de ir buscar as crianças à escola:
- Em vez de: «Mãe, os seus filhos já são adultos. Isso foi há quarenta anos.»
- Experimente: «Sempre foi uma mãe tão dedicada. Fale-me de ir buscá-los. Tomamos primeiro um lanche?»
A Alzheimer’s Association também aconselha a não discutir afirmações com que não concorda. Escolha os momentos: se uma crença errada for inofensiva, deixe-a estar.
Como muda a comunicação à medida que a demência avança?
As necessidades mudam com o tempo, por isso adapte a sua abordagem. A Alzheimer’s Association descreve três fases gerais:
| Fase | O que ajuda |
|---|---|
| Inicial | Não parta do princípio de que a pessoa não consegue comunicar. Inclua-a nas conversas, fale-lhe diretamente, pergunte que apoio quer, e use o humor se ajudar. |
| Intermédia | Conversas a dois num sítio calmo. Fale devagar, mantenha o contacto visual, use perguntas de sim ou não, dê instruções passo a passo, e não critique nem corrija. |
| Avançada | Aproxime-se de frente e diga quem é. Incentive apontar e gestos. Use o toque, os sons, as imagens e os cheiros. Nunca fale como se a pessoa não estivesse ali. |
Cada pessoa é diferente, e a mesma pessoa pode ter dias bons e dias difíceis. Responda a como a pessoa está neste momento, e não a um rótulo.
As imagens e as atividades podem tornar a conversa mais fácil?
Sim. Uma imagem partilhada tira pressão e dá a ambos algo para olhar e apontar.
- Sugestões com imagens. As Cartas de conversa oferecem imagens com perguntas abertas que nunca são de teste.
- Fotografias de família. Os Pares de fotografias transformam as fotografias que escolher num jogo suave de emparelhar, que muitas vezes desperta histórias.
- Ditados conhecidos. Completar o ditado usa ditados populares bem conhecidos, seguidos de uma sugestão para conversar.
- Jogos de emparelhar como pano de fundo. Os Pares de imagens dão às mãos algo que fazer enquanto conversam.
Veja como jogar em conjunto e atividades de recordação para mais. Para visitas e chamadas, leia os nossos guias sobre visitas e chamadas telefónicas e por vídeo.
E se eu perder a paciência?
Acontece a toda a gente. O NIA sugere que, se ficar frustrado, reserve algum tempo para se acalmar. Vá para outra divisão, respire fundo algumas vezes e volte quando puder. Pode sempre recomeçar a conversa, e a pessoa pode bem responder ao seu estado de espírito mais calmo. Se a frustração se tornar constante, é um sinal de que precisa de mais apoio, e não de que está a falhar. O nosso guia sobre autocuidado do cuidador tem sítios onde procurar ajuda.
Perguntas frequentes
O que não se deve dizer a alguém com demência?
Evite fazer perguntas de teste («Lembra-se de...?»), corrigir («Isso está errado»), lembrar perdas («Já lhe disse») e falar da pessoa como se não estivesse presente. Evite também o tom infantil. Estas coisas tendem a causar embaraço ou aflição sem ajudar.
Devo corrigir quando a pessoa diz factos errados?
Normalmente não. Se um facto errado for inofensivo, deixe-o passar. Discutir raramente muda a opinião da pessoa e muitas vezes deixa-a aborrecida. Concentre-se no que ela sente e no que precisa neste momento.
O que faço quando não consegue encontrar a palavra?
Dê-lhe primeiro tempo. Se estiver claramente com dificuldade, pode sugerir uma palavra com delicadeza ou adivinhar o que quer dizer e confirmar. Apontar, gestos e imagens também podem ajudar.
Como falo com alguém em fase avançada da demência que raramente fala?
Aproxime-se de frente, diga quem é, e use uma voz calma e um toque suave. Observe os rostos e a linguagem corporal para perceber os sentimentos. A sua presença, uma canção familiar ou dar as mãos podem comunicar muito sem palavras.
Fontes
Indicamos as organizações e os estudos em que esta página se baseia. Cada um foi verificado quando a página foi atualizada.
- Communicating With Someone Who Has Alzheimer's Disease · National Institute on Aging
- Communication and Alzheimer's · Alzheimer's Association
- Caregiver's Guide to Understanding Dementia Behaviors · Family Caregiver Alliance