聽力退化與失智症風險：研究怎麼說

聽力退化在晚年很常見，研究人員也很認真看待它作為失智症風險因子的角色。但這並不表示助聽器是已被證實的預防失智症方法；目前最好的試驗結果好壞參半。這一頁說明研究顯示了什麼、如何檢查聽力、美國的非處方助聽器是什麼，以及如何讓對話更容易。

為什麼聽力對大腦健康很重要？

聽力退化與較高的失智症風險有關。2024 年《刺胳針》委員會估計，它約占全球失智症的 7%。根據 UCL 對該報告的摘要，在委員會模型的 14 項可改變風險因子中，它與高 LDL 膽固醇並列占比最大。

委員會的主要發現：

• 有聽力退化，風險較高。 在對六項高品質研究的合併分析中，有聽力退化的人，失智症風險比聽力正常的人高約 37%。
• 退化越多，風險越高。 觀察嚴重程度的研究發現，聽力越差，風險越高。
• 可能的原因，但尚未證實。 想法包括孤單和退縮、憂鬱、大腦受到的刺激減少，以及聽人說話需要額外花費的心力。

聽力退化很常見。美國國家老化研究院（NIA）說，大約三分之一的年長者有聽力退化，而且機率隨年齡增加。

ACHIEVE 助聽器試驗發現了什麼？

ACHIEVE 是第一個針對助聽器與認知退化的隨機試驗。它的結果常被誤報，所以這裡根據已發表的試驗報告，把細節說明清楚。

• 誰參加： 977 位 70 到 84 歲、有未治療的聽力退化、且沒有明顯思考問題的成人，來自美國四個社區據點。
• 比較什麼： 一半的人拿到助聽器，並接受聽力師的諮詢。另一半的人參加一個關於健康老化的健康教育課程。
• 主要結果： 三年後，兩組的認知退化整體上沒有差異。
• 子群組結果： 這項試驗從兩個來源招募。其中 238 人來自一項長期進行的心臟健康研究（ARIC），他們整體上認知退化的風險較高。在這個群組中，使用助聽器的認知退化慢了 48%。在 739 位健康的社區志願者中，沒有明確的效果。

如何誠實地解讀：

• 整體的答案是沒有效果。
• 這個子群組的發現是事先計畫好的，但它來自一個較小群組的次要分析。需要在其他研究中確認。
• 參加者知道自己在哪個組，這可能影響結果。
• 《刺胳針》委員會對證據的解讀是，助聽器似乎對那些除了聽力退化、還有其他失智症風險因子的人特別有幫助。

結論是：助聽器不是已被證實的預防失智症方法。但它們確實能幫助人聽見、參與對話並保持聯繫，光是這一點就值得考慮。

怎麼知道該檢查聽力了？

NIA 建議，如果您或您照顧的人有以下情況，請去看醫師：

• 講電話時聽不懂對方說什麼
• 兩個或更多人同時說話時，很難跟上對話
• 常常請人再說一遍
• 把電視開得太大聲，別人都抱怨
• 有背景噪音時，很難聽懂說話
• 覺得別人好像在含糊不清地說話

先從基層醫師開始，他可能會轉介您去看聽力師（聽力專家）或耳鼻喉科醫師。耳垢堆積是聽力退化的常見原因之一，醫師可以檢查。突然聽不到是醫療緊急狀況，NIA 建議立刻就醫。

聽力退化可能被誤認為意識混亂。NIA 指出，聽不清楚的年長者有時會被誤以為是意識混亂、沒有反應或不合作。如果您愛的人似乎越來越退縮，或聽不到別人說的話，檢查聽力是很好的早期一步。

什麼是美國的非處方助聽器？

自 2022 年 10 月 17 日起，美國 FDA 允許一類非處方（OTC）助聽器上市。以下是它們與處方助聽器的比較。這是美國的規定；在台灣，助聽器的選配方式和規定不同，可以先向耳鼻喉科醫師或聽力師詢問。

FDA 說，非處方助聽器不適用於重度或極重度聽力損失。如果有以下情況，它建議購買前先看醫師，最好是耳鼻喉科專科醫師：

• 耳朵痛或不舒服
• 過去六個月內耳朵流出液體、膿或血
• 聽力突然或時好時壞地改變
• 一邊耳朵聽得比較差，或只有一邊耳鳴
• 頭暈或眩暈
• 很多耳垢

習慣助聽器需要練習，所以如同 FDA 的建議，購買前請先確認退換貨政策。NIA 建議詢問您的保險是否負擔部分費用。對失智者來說，聽力師可以協助決定哪一種助聽器和配戴方式，在日常生活中最容易使用。

怎麼和聽力退化的人更輕鬆地交談？

NIA 的建議是：

1. 面對對方並保持眼神接觸， 在光線良好的地方，讓他能看到您的嘴唇和表情。
2. 找個安靜的地方。 關掉電視，或離開吵雜的地方。
3. 說話稍微大聲一點，但不要大吼。 自然地說，速度適中。
4. 不要擋住嘴巴。 說話時不要吃東西、嚼口香糖或遮住嘴。
5. 沒聽到時，換個說法， 而不是重複同一句話。
6. 一次一個人說。 在團體中，要特別把這個人納入。
7. 保持耐心，並問問可以怎麼幫忙。

這些建議可以和我們的失智症溝通技巧搭配使用。以圖片為主的活動也能減輕聽的壓力。圖片配對和聊天卡靠的是眼睛看到的東西，而接俗語讓您可以把結尾亮給對方看，不必說出來。打電話的部分，請參考我們的電話與視訊通話指南。

視力也很重要

2024 年，《刺胳針》委員會把未矯正的視力損失新增為一項風險因子。UCL 的摘要指出它約占失智症的 2%，委員會也建議讓所有人都能接受視力問題的篩檢與治療。NIA 建議60 歲以後每一到兩年做一次散瞳眼底檢查，也要檢查眼鏡度數。即使視力只有小小的改變，也可能增加跌倒的風險。

請和醫師談談

如果您注意到上述任何徵兆，請向醫師詢問聽力和視力的檢查。突然聽不到、耳朵痛或耳朵流出液體，請立刻就醫。如果您照顧的是失智者，請把聽力或視力的改變告訴他的醫師，這些改變可能影響情緒、安全，以及他能不能參與活動。

這一頁是一般性資訊，不是醫療建議。請參閱我們的醫療免責聲明。想了解更多，請閱讀社交連結與大腦健康。