Sundowning: lugna aktiviteter på sen eftermiddag för personer med demens

Många familjer märker samma mönster: förmiddagarna är ganska lugna, men ju längre eftermiddagen går, desto mer rastlös, orolig, förvirrad eller irriterad blir personen som lever med demens. Hen kan gå av och an, fråga om att ”åka hem” även när hen redan är hemma, eller bli upprörd lätt. Detta kallas ofta sundowning.

Det finns ingen enkel lösning, men förändringar i dagens rytm, i rummet och i vilka aktiviteter du erbjuder kan göra eftermiddagarna lugnare. Den här sidan samlar praktiska, icke-medicinska idéer från National Institute on Aging och Alzheimer’s Association. Det är inte medicinsk rådgivning. Om symtomen är nya, plötsliga eller blir värre, tala med personens läkare.

Vad är sundowning?

Sundowning är rastlöshet, agitation, irritation eller förvirring som börjar eller blir värre när dagsljuset avtar, sent på eftermiddagen eller tidigt på kvällen. National Institute on Aging (NIA) påpekar att att vara alltför trött kan öka rastlösheten sent på dagen.

Vad kan göra rastlösheten sent på dagen värre?

Flera saker kan bidra, ofta tillsammans. Alzheimer’s Association listar faktorer som:

• utmattning efter en lång dag;
• nya eller förvirrande omgivningar;
• en ”inre kroppsklocka” som har kommit ur takt, så att personen är sömnig på dagen och vaken på natten;
• svagt ljus och skuggor, som kan vara förvirrande;
• att personen tar upp stress eller frustration från människor omkring sig;
• att behöva mindre sömn, vilket är vanligt hos äldre.

NIA lägger till orsaker till agitation mer generellt, bland annat smärta, depression eller stress, för lite vila, förstoppning, för mycket oväsen eller för många människor, samt vissa läkemedel eller läkemedelsinteraktioner.

Hur kan jag planera dagen så att kvällarna blir lugnare?

Flytta krävande saker tidigare och håll den sena eftermiddagen mild och förutsägbar. Både NIA och Alzheimer’s Association rekommenderar en regelbunden rutin. En exempeldag, som du kan anpassa efter din egen:

Några specifika punkter från källorna:

• Dagsljus. NIA föreslår att du ordnar tid utomhus eller vid ett fönster för solljus varje dag.
• Daglig rörelse, men inte för mycket. Sikta på att vara fysiskt aktiv varje dag utan att planera för många aktiviteter, säger NIA.
• Drycker sent på dagen. Undvik alkohol och drycker med koffein, som kaffe eller cola, sent på dagen (NIA). Alzheimer’s Association nämner också nikotin.
• Tupplurar. Undvik långa tupplurar och insomning sent på dagen (NIA). Alzheimer’s Association föreslår att man begränsar dagvilan om nattsömnen är ett problem.

För mer om att bygga en stadig dag, se aktiviteter för daglig rutin.

Hur kan jag göra hemmet lugnare på sen eftermiddag?

Minska oväsen, tillför ljus och ha bekanta saker nära.

• Starkt, jämnt ljus. Alzheimer’s Association rekommenderar att hemmet hålls väl upplyst på kvällen. Tänd ljuset innan skuggorna dyker upp.
• Mindre oväsen. Stäng av eller sänk TV:n och radion, och begränsa besök och sysslor i hushållet vid den här tiden. Alzheimer’s Association föreslår att man minskar stimulansen på kvällen, till exempel TV, sysslor och hög musik.
• Bekväma, välbekanta saker. NIA föreslår lugnande musik och att älskade föremål och foton finns runt om i hemmet.
• Kontroll av välbefinnandet. Alzheimer’s Association rekommenderar att man kontrollerar om personen har smärta, hunger, törst, förstoppning, en full blåsa, trötthet, infektioner eller hudirritation, och håller rummet vid en bekväm temperatur.
• Din egen stämning. Människor märker stress. NIA föreslår att du saktar ner och försöker slappna av om dina egna bekymmer kan bidra till spänningen.

Vilka lugna aktiviteter kan vi göra på sen eftermiddag?

Välj aktiviteter som är välbekanta, lugna och lätta att avbryta. Alzheimer’s Association föreslår lugnande aktiviteter som stillsam musik, foton eller en älskad film, och en promenad tillsammans för att lindra rastlöshet. NIA föreslår ett mellanmål eller något att dricka, ett favoritprogram på TV, musik, en promenad, läsning eller en enkel hushållssyssla som att vika tvätt.

Idéer att prova:

1. Vik tvätt tillsammans. NIA föreslår den här typen av enkla hushållssysslor. Handdukar är lätta att hantera, och uppgiften har ett tydligt slut.
2. Spela favoritmusik. Bekanta sånger från deras yngre år, på låg volym. Att nynna med räknas. Fler idéer finns i musikaktiviteter.
3. Titta på foton. Ett fotoalbum, eller några familjebilder i Fotopar med bilderna synliga, kan leda till ett tyst samtal.
4. Ta en kort promenad. I trädgården, runt kvarteret eller i en korridor, innan det blir mörkt.
5. Dela ett mellanmål och en dryck. Något enkelt, varmt och utan koffein, vid bordet tillsammans.
6. Mild matchning. Bildpar med fyra brickor och bilderna synliga är lätt att starta och lätt att sluta med.
7. Målning. Målarbilder på skärmen eller på ett utskrivet blad, utan något mål att bli klar.
8. Titta och prata. Samtalskort erbjuder en bild och en öppen uppmaning. Det räcker att bara titta.
9. En andningspaus. Lugn andning är en långsam, tyst paus som du startar och avslutar själv.
10. Handsysslor. Sortera knappar eller strumpor, släta ut en mjuk filt eller hålla i ett bekant föremål. Se sensoriska aktiviteter.

Undvik nya spel, livliga utflykter och allt som kräver mycket minne eller koncentration sent på dagen. Spara det till morgonen.

Vad gör jag när rastlösheten börjar?

Behåll lugnet, bekräfta och led försiktigt över till något annat. NIA föreslår att du talar lugnt, lyssnar på personens bekymmer, undviker argument, försäkrar hen om att hen är trygg och använder mild beröring om det hjälper. Prova sedan att distrahera: ett mellanmål, något att dricka, musik eller en promenad.

Alzheimer’s Association föreslår fraser som ”Du är trygg här” och ”Jag är ledsen att du är upprörd”, och råder dig att lägga till ljus, sakta ner och begränsa stimulansen. Tryck inte in, trängs inte inpå eller håll inte kvar personen, och argumentera inte med hen.

Om personen blir aggressiv råder NIA dig att hålla ett säkert avstånd tills beteendet upphör. Vid en nödsituation, ring 911 och förklara att personen har demens.

Våra guider om kommunikation och vad du gör när de säger nej har mer om lugnande ord.

Hur hittar jag utlösande faktorer?

För en kort dagbok under en eller två veckor. Alzheimer’s Association rekommenderar att du noterar vad som händer före episoder av sundowning för att hitta utlösande faktorer. Anteckna när rastlösheten började, vad som hände under timmen före, tupplurar, måltider och drycker, besökare, oväsen och ljus. Ta med dagboken till läkaren. NIA påpekar att det kan hjälpa anhöriga och vårdgivare att se ett mönster om man håller koll på förändringar i beteendet.

När ska jag kontakta läkare om sundowning?

Kontakta personens läkare om rastlösheten är ny, plötsligt värre eller kommer tillsammans med andra förändringar. NIA säger att plötsliga eller snabbt växlande förändringar i beteendet, särskilt efter en infektion eller nyligen ändrade läkemedel, omedelbart bör tas upp med en läkare.

Be läkaren kontrollera sådant som kan göra kvällarna svårare. Alzheimer’s Association nämner fysiska problem som urinvägsinfektioner, inkontinens, rastlösa ben och sömnapné, och föreslår att du frågar vilka tider på dygnet som är bäst för varje läkemedel. NIA listar smärta, förstoppning och biverkningar eller interaktioner av läkemedel bland möjliga orsaker till agitation.

Alzheimer’s Association säger att icke-medicinska metoder i allmänhet föredras vid sömnproblem kopplade till Alzheimers sjukdom, och att läkemedel mot rastlöshet sent på dagen bara bör övervägas om dessa inte räcker, efter att risker och nytta vägts mot varandra. Det beslutet hör hemma hos läkaren. Starta, sluta eller ändra inte något läkemedel, sömnmedel eller kosttillskott utan medicinsk rådgivning.

Hur klarar jag kvällarna själv?

Sena eftermiddagar kan vara den svåraste delen av en anhörigs dag. Om du kan, be en familjemedlem, vän eller betald hjälp att ta över den sena eftermiddagen några dagar i veckan, även bara en timme. Vår guide om omsorg om dig själv listar avlastningsalternativ och Alzheimer’s Associations kostnadsfria hjälplinje 24/7.