Síndrome do entardecer: atividades calmas para o fim da tarde na demência

Muitas famílias notam o mesmo padrão: as manhãs são bem tranquilas, mas, conforme a tarde avança, a pessoa que vive com demência fica inquieta, ansiosa, confusa ou irritada. Ela pode andar de um lado para o outro, pedir para “ir para casa” mesmo estando em casa ou se aborrecer com facilidade. Isso costuma ser chamado de síndrome do entardecer (em inglês, sundowning).

Não existe uma solução única, mas mudanças no ritmo do dia, no ambiente e no tipo de atividade que você oferece podem deixar as tardes mais calmas. Esta página reúne ideias práticas, não médicas, do National Institute on Aging e da Alzheimer’s Association. Não é orientação médica. Se os sintomas forem novos, repentinos ou estiverem piorando, converse com o médico da pessoa.

O que é a síndrome do entardecer?

É a inquietação, a agitação, a irritação ou a confusão que começa ou piora quando a luz do dia diminui, no fim da tarde ou no início da noite. O National Institute on Aging (NIA) observa que o cansaço excessivo pode aumentar a inquietação do fim do dia.

O que pode piorar a inquietação do fim do dia?

Vários fatores podem contribuir, muitas vezes juntos. A Alzheimer’s Association lista fatores como:

• exaustão depois de um dia cheio;
• ambientes novos ou confusos;
• um “relógio biológico” desregulado, que deixa a pessoa com sono de dia e acordada à noite;
• pouca luz e sombras, que podem confundir;
• perceber o estresse ou a frustração das pessoas ao redor;
• precisar de menos sono, o que é comum em idosos.

O NIA acrescenta causas da agitação em geral, incluindo dor, depressão ou estresse, descanso insuficiente, intestino preso, barulho demais ou gente demais, e certos remédios ou interações entre remédios.

Como posso organizar o dia para deixar as noites mais calmas?

Passe o que exige esforço para mais cedo e deixe o fim da tarde suave e previsível. Tanto o NIA quanto a Alzheimer’s Association recomendam uma rotina regular. Um exemplo de dia, para adaptar ao seu:

Alguns pontos específicos das fontes:

• Luz do dia. O NIA sugere reservar um tempo ao ar livre ou perto de uma janela para pegar sol todos os dias.
• Movimento diário, mas sem exagero. Procure manter a pessoa fisicamente ativa todo dia sem planejar atividades demais, diz o NIA.
• Bebidas no fim do dia. Evite álcool e bebidas com cafeína, como café ou refrigerante de cola, no fim do dia (NIA). A Alzheimer’s Association menciona também a nicotina.
• Sonecas. Desestimule sonecas longas e cochilos no fim do dia (NIA). A Alzheimer’s Association sugere limitar as sonecas durante o dia se o sono noturno for um problema.

Para saber mais sobre como montar um dia estável, veja as atividades da rotina diária.

Como deixar a casa mais calma no fim da tarde?

Reduza o barulho, aumente a luz e deixe objetos conhecidos por perto.

• Iluminação clara e uniforme. A Alzheimer’s Association recomenda manter a casa bem iluminada à noite. Acenda as luzes antes que apareçam as sombras.
• Menos barulho. Desligue ou abaixe a TV e o rádio e limite visitas ou tarefas domésticas agitadas nesse horário. A Alzheimer’s Association sugere reduzir estímulos à noite, como TV, afazeres e música alta.
• Conforto conhecido. O NIA sugere músicas suaves e deixar objetos queridos e fotos pela casa.
• Verificações de conforto. A Alzheimer’s Association recomenda checar se há dor, fome, sede, intestino preso, bexiga cheia, cansaço, infecções e irritação na pele, e manter o ambiente em uma temperatura confortável.
• O seu próprio humor. As pessoas percebem o estresse. O NIA sugere desacelerar e tentar relaxar se as suas próprias preocupações puderem estar aumentando a tensão.

Que atividades calmas podemos fazer no fim da tarde?

Escolha atividades conhecidas, sem pressa e fáceis de interromper. A Alzheimer’s Association sugere atividades tranquilizantes, como música calma, fotos ou um filme preferido, e uma caminhada juntos para aliviar a inquietação. O NIA sugere um lanche ou uma bebida, um programa de TV preferido, música, uma caminhada, leitura ou uma tarefa doméstica simples, como dobrar roupa.

Ideias para tentar:

1. Dobrar roupa juntos. O NIA sugere esse tipo de tarefa doméstica simples. Toalhas são fáceis de manusear, e a tarefa tem um fim claro.
2. Tocar músicas preferidas. Músicas conhecidas da juventude da pessoa, em volume baixo. Cantarolar junto conta. Mais ideias nas atividades com música.
3. Olhar fotos. Um álbum de fotos, ou algumas fotos de família no Pares de fotos com as figuras à vista, podem levar a uma conversa tranquila.
4. Dar uma caminhada curta. Pelo jardim, pelo quarteirão ou pelo corredor, antes de escurecer.
5. Dividir um lanche e uma bebida. Algo simples, quente e sem cafeína, à mesa, juntos.
6. Combinar figuras com calma. O Pares de figuras com quatro peças e as figuras à vista é fácil de começar e fácil de parar.
7. Colorir. Os Desenhos para colorir na tela ou em uma folha impressa, sem meta de terminar.
8. Olhar e conversar. As Cartas de conversa trazem uma figura e um convite aberto. Só olhar já basta.
9. Uma pausa para respirar. A Respiração calma é uma pausa lenta e tranquila que você mesmo começa e para.
10. Tarefas com as mãos. Separar botões ou meias, alisar uma manta macia ou segurar um objeto conhecido. Veja as atividades sensoriais.

Evite jogos novos, passeios movimentados e qualquer coisa que exija muita memória ou concentração no fim do dia. Deixe isso para a manhã.

O que devo fazer quando a inquietação começa?

Mantenha a calma, tranquilize e redirecione com delicadeza. O NIA sugere falar com calma, escutar as preocupações da pessoa, evitar discussões, tranquilizá-la de que está segura e usar um toque gentil, se ajudar. Depois tente uma distração: um lanche, uma bebida, música ou uma caminhada.

A Alzheimer’s Association sugere frases como “Você está em segurança aqui” e “Sinto muito que isso esteja deixando você chateado”, e aconselha acender mais luz, desacelerar e limitar os estímulos. Não encurrale, não cerque nem contenha a pessoa, e não discuta com ela.

Se a pessoa ficar agressiva, o NIA aconselha manter uma distância segura até o comportamento passar. Em uma emergência, ligue para o serviço de emergência (192, SAMU, ou 190, no Brasil) e explique que a pessoa tem demência.

Os nossos guias de comunicação e de o que fazer quando a pessoa diz não trazem mais sobre palavras que acalmam.

Como descubro os gatilhos?

Faça um registro curto por uma ou duas semanas. A Alzheimer’s Association recomenda anotar o que acontece antes dos episódios da síndrome do entardecer para identificar gatilhos. Anote a hora em que a inquietação começou, o que aconteceu na hora anterior, sonecas, refeições e bebidas, visitas, barulho e luz. Leve o registro ao médico. O NIA observa que acompanhar as mudanças de comportamento pode ajudar cuidadores e profissionais de saúde a reconhecer um padrão.

Quando devo ligar para o médico por causa da síndrome do entardecer?

Entre em contato com o médico da pessoa se a inquietação for nova, piorar de repente ou vier com outras mudanças. O NIA diz que mudanças de comportamento repentinas ou que oscilam muito rápido, principalmente depois de uma infecção ou de mudanças recentes de remédio, devem ser levadas ao conhecimento do médico imediatamente.

Peça ao médico que verifique o que pode tornar as noites mais difíceis. A Alzheimer’s Association menciona problemas físicos como infecções urinárias, incontinência, síndrome das pernas inquietas e apneia do sono, e sugere perguntar quais são os melhores horários do dia para cada remédio. O NIA lista dor, intestino preso e efeitos colaterais ou interações de remédios entre as possíveis causas da agitação.

A Alzheimer’s Association diz que, em geral, as abordagens sem remédio são preferidas para problemas de sono ligados ao Alzheimer, e que o remédio para a agitação do fim do dia só deve ser considerado se elas falharem, depois de pesar riscos e benefícios. Essa decisão é do médico. Não comece, não pare nem mude nenhum remédio, auxiliar de sono ou suplemento sem orientação médica.

Como eu mesmo passo pelas noites?

O fim da tarde pode ser a parte mais difícil do dia de um cuidador. Se puder, peça a um familiar, amigo ou ajudante pago que cubra o fim da tarde alguns dias por semana, nem que seja por uma hora. O nosso guia de cuidar de si como cuidador lista opções de cuidado de descanso e a linha gratuita de ajuda 24 horas da Alzheimer’s Association, nos EUA.