Προλαμβάνουν τα παιχνίδια εγκεφάλου την άνοια; Τι δείχνουν τα στοιχεία

Τα παιχνίδια εγκεφάλου υπάρχουν παντού, και πολλά υπόσχονται να κρατήσουν το μυαλό σας νέο. Αν φροντίζετε κάποιον με άνοια ή ανησυχείτε για τη δική σας μνήμη, είναι φυσικό να αναρωτιέστε αν θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Εδώ είναι τι δείχνει πραγματικά η έρευνα, τόσο τα ενθαρρυντικά όσο και τα αρνητικά σημεία της.

Αυτές είναι γενικές πληροφορίες, όχι ιατρική συμβουλή. Δείτε την ιατρική αποποίηση ευθύνης μας.

Προλαμβάνουν τα παιχνίδια εγκεφάλου την άνοια;

Κανένα παιχνίδι εγκεφάλου δεν έχει αποδειχθεί ότι προλαμβάνει την άνοια. Το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA) συμβουλεύει τους ανθρώπους να είναι επιφυλακτικοί με ισχυρισμούς ότι τα παιχνίδια στον υπολογιστή ή στο διαδίκτυο βελτιώνουν τη μνήμη. Λέει επίσης ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία ότι καμία εμπορική εφαρμογή εκπαίδευσης του εγκεφάλου έχει το ίδιο αποτέλεσμα με την εκπαίδευση που δοκιμάστηκε σε κλινικές μελέτες (NIA για την πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ).

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιχνίδια είναι άχρηστα. Σημαίνει ότι η αξία τους βρίσκεται στην ευχαρίστηση, στην παρέα και στη ρουτίνα, όχι στην προστασία κάποιου από την άνοια.

Τι είναι η «κοντινή μεταφορά» και γιατί έχει σημασία;

Όταν εξασκείτε μια εργασία, συνήθως γίνεστε καλύτεροι σε αυτή την εργασία. Οι ερευνητές το ονομάζουν αποτέλεσμα εκπαίδευσης. Το δυσκολότερο ερώτημα είναι αν η βελτίωση μεταφέρεται σε άλλα πράγματα: σε παρόμοιες εργασίες («κοντινή μεταφορά») ή στην καθημερινή ζωή, όπως το να θυμάστε ραντεβού ή να διαχειρίζεστε χρήματα («μακρινή μεταφορά»).

Μια σημαντική ανασκόπηση του 2016 εξέτασε τις μελέτες που οι εταιρείες εκπαίδευσης εγκεφάλου είχαν επικαλεστεί ως τα καλύτερα στοιχεία τους. Βρήκε εκτενή στοιχεία ότι οι άνθρωποι βελτιώνονται στις εργασίες που εξασκούν, λιγότερα στοιχεία ότι βελτιώνονται σε στενά συνδεδεμένες εργασίες, και ελάχιστα στοιχεία ότι η εκπαίδευση βελτιώνει την καθημερινή σκέψη. Πολλές από τις μελέτες είχαν επίσης προβλήματα σχεδιασμού που καθιστούσαν αδύνατα τα σαφή συμπεράσματα (Simons και συνεργάτες, Psychological Science in the Public Interest).

Τι λένε οι ανασκοπήσεις για την υπολογιστική εκπαίδευση του εγκεφάλου;

Οι ανασκοπήσεις Cochrane, που συγκεντρώνουν τις καλύτερες διαθέσιμες δοκιμές, εξέτασαν την υπολογιστική εκπαίδευση που διαρκεί τουλάχιστον 12 εβδομάδες:

• Υγιείς ενήλικες 65 ετών και άνω: οκτώ δοκιμές με 1.183 άτομα. Τα στοιχεία ήταν χαμηλής ή πολύ χαμηλής ποιότητας. Μπορεί να υπάρχει μικρό όφελος αμέσως μετά την εκπαίδευση, χωρίς σαφή στοιχεία ότι διαρκεί (ανασκόπηση Cochrane, υγιείς μεγαλύτεροι ενήλικες).
• Άνθρωποι με ήπια γνωστική διαταραχή: οκτώ δοκιμές με 660 άτομα. Καμία δοκιμή δεν ανέφερε αν τα άτομα αναπτύσσουν τελικά άνοια, και τα στοιχεία ήταν πολύ αδύναμα για να βγάλουμε συμπεράσματα (ανασκόπηση Cochrane, ήπια γνωστική διαταραχή).

Τι διαπίστωσε η μελέτη ACTIVE;

Η ACTIVE είναι μια μεγάλη δοκιμή στις ΗΠΑ που ξεκίνησε το 1998 με 2.802 ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω, που ζούσαν μόνοι τους και δεν είχαν σημαντικά προβλήματα μνήμης ή σκέψης. Τα άτομα κληρώθηκαν τυχαία σε ένα από τρία είδη ομαδικής εκπαίδευσης μικρών ομάδων (ταχύτητα επεξεργασίας, μνήμη ή συλλογισμός) ή σε μια ομάδα χωρίς παρέμβαση. Η εκπαίδευση περιλάμβανε έως δέκα συνεδρίες σε πέντε με έξι εβδομάδες. Μερικοί από όσους ολοκλήρωσαν τις περισσότερες συνεδρίες προσφέρθηκαν επίσης, τυχαία, να λάβουν ενισχυτικές συνεδρίες περίπου ένα και τρία χρόνια αργότερα.

Η εκπαίδευση ταχύτητας περιλάμβανε τον εντοπισμό και την επεξεργασία οπτικών πληροφοριών σε όλο και πιο σύντομες εικόνες, σε επίπεδο που προσαρμοζόταν καθώς τα άτομα βελτιώνονταν.

Το 2026, οι ερευνητές συνέδεσαν 2.021 συμμετέχοντες με τα αρχεία Medicare τους για 20 χρόνια (ανάλυση ACTIVE 20 ετών). Ακολουθεί ακριβώς τι βρήκαν:

• Εκπαίδευση ταχύτητας μαζί με τουλάχιστον μία ενισχυτική συνεδρία: χαμηλότερο ποσοστό διαγνωσμένης άνοιας σε σύγκριση με την ομάδα χωρίς παρέμβαση (λόγος κινδύνου 0,75, που σημαίνει περίπου 25% χαμηλότερο ποσοστό).
• Εκπαίδευση ταχύτητας χωρίς ενισχυτικές συνεδρίες: κανένα χαμηλότερο ποσοστό.
• Εκπαίδευση μνήμης ή συλλογισμού: καμία σημαντική επίδραση στις διαγνώσεις άνοιας.
• Κάθε ομάδα εκπαίδευσης συνολικά σε σύγκριση με την ομάδα χωρίς παρέμβαση: τάση προς χαμηλότερα ποσοστά, χωρίς στατιστική σημαντικότητα.

Τα όρια αυτού του εύρηματος

• Ισχύει για ένα συγκεκριμένο είδος εποπτευόμενης εκπαίδευσης ταχύτητας με ενισχυτικές συνεδρίες, όχι για τα παιχνίδια εγκεφάλου γενικά.
• Το σημαντικό αποτέλεσμα προήλθε από υποομάδα (άτομα που ολοκλήρωσαν τις περισσότερες από τις πρώτες συνεδρίες και τους προσφέρθηκαν ενισχυτικές συνεδρίες), όχι από ολόκληρη την ομάδα ταχύτητας.
• Η άνοια μετρήθηκε με κωδικούς διάγνωσης στα αρχεία Medicare, όχι με εξέταση κάθε ατόμου. Περίπου το ένα τέταρτο των αρχικών συμμετεχόντων αφαιρέθηκε, επειδή ήταν εγγεγραμμένοι σε Medicare Advantage, το οποίο δεν έχει πλήρη αρχεία αξιώσεων.
• Οι συμμετέχοντες δεν είχαν σημαντικά προβλήματα σκέψης όταν ξεκίνησαν. Τα αποτελέσματα δεν λένε τίποτα για τα παιχνίδια για άτομα που ζουν ήδη με άνοια.

Είναι ένα ενδιαφέρον αποτέλεσμα που αξίζει περισσότερη έρευνα. Δεν είναι απόδειξη ότι καμία εφαρμογή προλαμβάνει την άνοια.

Τι είπε η FTC για το Lumosity;

Τον Ιανουάριο του 2016, η Lumos Labs, η εταιρεία που κατασκευάζει το Lumosity, συμφώνησε να πληρώσει 2 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει κατηγορίες της Federal Trade Commission για παραπλανητική διαφήμιση. Η FTC είπε ότι η εταιρεία ισχυριζόταν, χωρίς επαρκή επιστημονική βάση, ότι τα παιχνίδια της μπορούσαν να βελτιώσουν την απόδοση στη δουλειά και στο σχολείο και να καθυστερήσουν τη φυσιολογική με την ηλικία επιδείνωση, την ήπια γνωστική διαταραχή, την άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η απόφαση απαιτεί από την εταιρεία να έχει επαρκή και αξιόπιστα επιστημονικά στοιχεία πριν κάνει τέτοιους ισχυρισμούς στο μέλλον (δελτίο τύπου της FTC).

Το μάθημα για τις οικογένειες: να είστε επιφυλακτικοί απέναντι σε κάθε παιχνίδι, εφαρμογή ή πρόγραμμα που υπόσχεται να προστατεύει τη μνήμη ή να προλαμβάνει την άνοια.

Μπορούν τα παιχνίδια να βοηθήσουν κάποιον που ήδη ζει με άνοια;

Μπορούν να προσθέσουν στη μια καλή μέρα, και αυτό έχει μεγάλη σημασία. Η καλύτερα μελετημένη προσέγγιση είναι η γνωστική διέγερση: ευχάριστες ομαδικές δραστηριότητες, όπως συζήτηση, αναμνήσεις, παιχνίδια λέξεων, παζλ και μουσική, συνήθως σε μικρή ομάδα με συντονιστή.

Μια ανασκόπηση Cochrane του 2023 για 37 δοκιμές με 2.766 άτομα με ήπια έως μέτρια άνοια βρήκε (ανασκόπηση Cochrane για τη γνωστική διέγερση):

• ένα μικρό, βραχυπρόθεσμο όφελος στα τεστ σκέψης (στοιχεία μέτριας ποιότητας)·
• κλινικά σχετικές βελτιώσεις στην επικοινωνία και την κοινωνική αλληλεπίδραση (στοιχεία υψηλής ποιότητας, από μικρότερο αριθμό μελετών)·
• μικρά οφέλη για την ποιότητα ζωής, τη διάθεση και τη συμπεριφορά.

Τα οφέλη μετρήθηκαν κυρίως αμέσως μετά από προγράμματα διάρκειας περίπου δέκα εβδομάδων, και λίγες μελέτες εξέτασαν αν διαρκούν. Η γνωστική διέγερση είναι ένα δομημένο ομαδικό πρόγραμμα, οπότε αυτά τα αποτελέσματα δεν ισχύουν αυτόματα για κάποιον που παίζει μόνος ένα παιχνίδι σε tablet.

Η Επιτροπή Lancet του 2024 αναφέρει επίσης ότι τα προγράμματα δραστηριοτήτων είναι σημαντικά για τους ανθρώπους που ζουν με άνοια, ώστε να διατηρούν την ευχαρίστηση και τον σκοπό τους (Επιτροπή Lancet).

Τι προσφέρουν πραγματικά τα παιχνίδια;

Όταν επιλέγονται καλά, τα παιχνίδια μπορούν να προσφέρουν:

• Ευχαρίστηση. Μισή ώρα ευχάριστης απασχόλησης αξίζει για τη δική της αξία.
• Σύνδεση. Το παιχνίδι δίπλα-δίπλα σας δίνει κάτι εύκολο να μοιραστείτε όταν η συζήτηση είναι δύσκολη. Δείτε πώς να παίζετε μαζί.
• Ρουτίνα. Μια οικεία δραστηριότητα την ίδια ώρα κάθε μέρα μπορεί να φέρει παρηγοριά.
• Αυτοπεποίθηση. Δραστηριότητες προσαρμοσμένες σε όσα ο άνθρωπος μπορεί ακόμη να κάνει καλά τον αφήνουν να νιώθει ικανός και όχι εξεταζόμενος.
• Συζήτηση. Μια εικόνα ή μια οικεία φράση μπορεί να ανοίξει μια ιστορία. Δοκιμάστε τις κάρτες κουβέντας ή το τελείωσε τη φράση.

Τι να αποφεύγετε: χρονόμετρα, βαθμολογίες, σειρές επιτυχιών και οτιδήποτε μοιάζει με τεστ μνήμης. Αν ο άνθρωπος απογοητευτεί, σταματήστε. Το να τελειώσετε νωρίς, ή απλώς να κάθεστε μαζί, είναι καλό αποτέλεσμα. Ο οδηγός μας για την επιλογή εφαρμογών και παιχνιδιών έχει μια λίστα ελέγχου.

Πού εντάσσεται το Golden Moments

Τα παιχνίδια του Golden Moments, όπως τα ζευγάρια εικόνων, το παζλ εικόνας και η λεξοσπείρα με μεγάλα γράμματα, είναι φτιαγμένα για ευχαρίστηση και κοινό χρόνο. Δεν έχουν ρολόι και δεν έχουν βαθμολογία. Δεν είναι θεραπεία, και δεν προλαμβάνουν ούτε επιβραδύνουν την άνοια. Προτιμούμε να σας το πούμε καθαρά παρά να υποσχεθούμε κάτι που κανένα παιχνίδι δεν μπορεί να προσφέρει.

Μιλήστε με γιατρό

Αν ανησυχείτε για αλλαγές μνήμης στον εαυτό σας ή σε κάποιον που φροντίζετε, πηγαίνετε σε γιατρό αντί να βασίζεστε σε μια εφαρμογή. Ένας γιατρός μπορεί να ψάξει για αντιμετωπίσιμες αιτίες και να σας εξηγήσει τα βήματα με τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία, όπως η παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης και του ακούσματος. Δείτε Μπορεί να προληφθεί η άνοια; για περισσότερα. Για ξαφνική σύγχυση ή άλλες ξαφνικές αλλαγές, ζητήστε επείγουσα ιατρική βοήθεια.