MIND- och medelhavskost och demens: vad forskningen säger

Du kanske har läst att en ”hjärnhälsosam” kost kan hålla Alzheimers borta. Den verkliga bilden är mer blygsam. Vissa matvanor är kopplade till lägre risk i studier som följer människor över tid, men den bästa studien hittills fann ingen tydlig nytta. Den här sidan förklarar både, och går sedan vidare till det som oftast är viktigast för någon som redan lever med demens: att äta och dricka tillräckligt, och att få njuta av maten.

Det här är allmän information, inte medicinsk rådgivning. Tala med en läkare eller en legitimerad dietist innan du ändrar din kost eller någon annans. Se vår medicinska ansvarsfriskrivning.

Vad är medelhavskosten och MIND-kosten?

National Institute on Aging (NIA) beskriver dem så här (NIA om kost och Alzheimers):

• Medelhavskosten: gott om frukt, grönsaker, fullkorn, bönor, fisk och skaldjur, och olivolja, med små mängder rött kött, ägg och sötsaker.
• MIND-kosten (Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay): en blandning av medelhavskosten och DASH-kosten för blodtryck. Den betonar grönsaker, särskilt gröna bladgrönsaker, bär, fullkorn, bönor, nötter, fisk minst en gång i veckan och olivolja. Den begränsar rött kött, sötsaker, ost, smör eller margarin samt friterad mat och snabbmat.

Sänker dessa kostvanor risken för demens?

Beläggen är blandade. NIA säger att vissa, men inte alla, observationsstudier har kopplat medelhavskosten och MIND-kosten till lägre risk för demens jämfört med en västerländsk kost med mer rött kött, mättat fett och socker.

Lancet-kommissionen 2024 granskade forskningen mer i detalj (Lancet-kommissionen):

• En översikt av kohortstudier kopplade hög kostkvalitet till cirka 20 procent lägre risk för demens.
• En större analys av tre kohorter kopplade närmare följsamhet till MIND-kosten till lägre risk.
• Men en svensk studie som följde 28 025 personer i medelåldern under ungefär 20 år fann ingen lägre risk, varken med rekommenderade kostvanor eller med en medelhavsinspirerad kost.

Observationsstudier kan inte bevisa orsak och verkan. Personer som äter på det här sättet skiljer sig ofta även på andra sätt, till exempel inkomst, utbildning, motion och tillgång till sjukvård. Kommissionen drog slutsatsen att det inte finns tillräckligt med belägg för att säga att hälsosam kost direkt förebygger demens, även om mycket frukt och grönsaker och mindre ultrabearbetad mat är bra för många hälsotillstånd och påverkar riskfaktorer som fetma, diabetes och högt blodtryck. Kommissionen lade inte till kost på sin lista över 14 riskfaktorer.

Vad fann MIND-kostens studie från 2023?

Det starkaste testet hittills var en randomiserad studie som publicerades i New England Journal of Medicine 2023 (MIND-kostens studie):

• Vilka: 604 vuxna 65 år och äldre i Chicago- och Bostonområdena, utan tankeproblem, som hade en nära släkting med demens, var överviktiga och hade en mindre hälsosam kost från början.
• Vad: under tre år följde hälften MIND-kosten och hälften sin vanliga kost. Båda grupperna fick i uppdrag att äta cirka 250 färre kalorier om dagen och fick regelbunden coachning av legitimerade dietister.
• Resultat: resultaten på tankeprov förbättrades något i båda grupperna. Skillnaden mellan grupperna var liten och inte statistiskt signifikant. Hjärnundersökningar visade också liknande förändringar i båda grupperna.
• Vikt: båda grupperna gick ner cirka 5 kilo (ungefär 11 pounds).

Varför kan studien ha funnit ingen skillnad?

Forskarna föreslog flera skäl. Kontrollgruppen förbättrade sannolikt sin kost också, eftersom den gick ner ungefär lika mycket i vikt. Upprepade tester kan förbättra resultaten i sig, eftersom människor vänjer sig vid testerna. Tre år kan vara för kort. De flesta deltagarna var välutbildade och av europeisk härkomst, så resultaten kanske inte gäller alla.

Den ärliga sammanfattningen är alltså: MIND-kosten slog inte en rimlig kaloriminskad kost under tre år. Det betyder inte att hälsosam mat är meningslös. Det betyder att ingen bör förvänta sig att en viss diet förebygger demens.

Vad gäller särskilda livsmedel och kosttillskott?

NIA säger att det inte finns några belägg för att äta eller undvika ett visst livsmedel kan förebygga Alzheimers eller åldersrelaterad kognitiv försämring. Blåbär, bladgrönsaker och gurkmeja har alla studerats, utan att något bevisats. NIA säger också att inget vitamin eller kosttillskott har bevisats förebygga Alzheimers, och att inget rekommenderas för det ändamålet. NIA varnar för att outprövade produkter som säljs för att förebygga Alzheimers kan vara osäkra, slöseri med pengar, eller båda, och att de kan störa receptbelagda läkemedel. Rådgör därför med en läkare innan du prövar något (NIA om att förebygga Alzheimers).

Hur kan ätandet vara hälsosamt och trevligt?

För de flesta äldre vuxna är målet mat som är närande, bekant och god, inte en strikt plan:

• Bygg måltiderna kring mat du tycker om från medelhavsmönstret: grönsaker, frukt, bönor, fullkorn, fisk och olivolja.
• Behåll favoritgodsaker. Njutning och aptit spelar roll, särskilt senare i livet.
• Ät tillsammans med andra när det går. Gemensamma måltider är bra sällskap.
• Laga mat tillsammans. Att tvätta grönsaker eller röra i en gryta är en bra gemensam aktivitet; se hushållssysslor. Ett favoritrecept från familjen kan också väcka minnen.

Äldre vuxna bör inte skära ner på kalorier eller gå ner i vikt utan att tala med en läkare, och fasta medför extra risker. Se vår fastguide.

Hur kan du hjälpa någon med demens att äta bra?

För personer som lever med demens är det vanligtvis huvudfrågan att äta och dricka tillräckligt. Alzheimer’s Association påpekar att personer kan glömma att äta, tro att de redan har ätit, eller känna sig överväldigade av valmöjligheterna, och att dålig näring kan förvärra beteendesymtom och leda till viktminskning (Alzheimer’s Association om mat och ätande). Dessa idéer kommer från Alzheimer’s Association, NIA och Alzheimer’s Society:

1. Erbjud finger mat. Tuggbara bitar som är lätta att plocka upp, till exempel smörgåsbitar, kycklingbitar, fiskpinnar, apelsinklyftor eller ångkokt broccoli, låter personen äta själv utan bestick.
2. Använd kontrast på bordet. Synförändringar kan göra det svårt att skilja mat från tallriken. Vita tallrikar eller skålar på en kontrasterande bordstablett kan hjälpa. Undvik mönstrad servis och dukar.
3. Servera en eller två rätter i taget. En full tallrik kan vara överväldigande.
4. Håll måltiderna lugna. Stäng av TV:n, håll bordet enkelt och ge gott om tid. NIA föreslår att man inte skyndar på eller pressar.
5. Erbjud små måltider och mellanmål ofta. NIA föreslår mindre och tätare måltider och kaloririka mellanmål om personen inte äter tillräckligt (NIA:s tips för att äta bra).
6. Hjälp till med att dricka. Erbjud små koppar med vatten eller andra drycker under dagen, samt livsmedel med mycket vatten, som frukt, soppa, milkshakes och smoothies. Om personen inte vill ha vatten föreslår NIA att man provar juice, smaksatt vatten, buljong, mjölk eller koffeinfritt kaffe eller te.
7. Kontrollera temperaturen. Personen kanske inte märker att maten eller drycken är för varm.
8. Anpassa bestick och koppar. Skålar i stället för tallrikar, sked med stora handtag och koppar med lock kan göra ätandet lättare. Oroa dig inte för prydlighet.
9. Gör maten lättare att tugga och svälja. Skär maten i små bitar eller erbjud mjuka livsmedel. Om personen hostar eller kvävs när hen äter, berätta för läkaren.
10. Tvinga aldrig matning. NIA påpekar att aptiten naturligt minskar i de sena stadierna av Alzheimers.

Tecken att berätta för läkaren om

Viktminskning, vägran att äta, trötthet eller svaghet kan vara tecken på att någon inte äter tillräckligt. Alzheimer’s Society påpekar att ont i tänderna eller tandproteser, depression, förstoppning och läkemedelsförändringar alla kan minska aptiten (Alzheimer’s Society om aptit). NIA listar torr mun, yrsel, snabb puls och hallucinationer som tecken på uttorkning (NIA om vanliga medicinska problem).

Tala med en läkare

Innan du gör stora förändringar i din egen kost, eller någon annans, tala med en läkare eller legitimerad dietist, särskilt om du har diabetes, njursjukdom, sväljningsproblem eller nyligen gått ner i vikt. För någon som lever med demens, fråga hur mycket hen bör sikta på att äta och dricka varje dag, och om en dietist eller kosttillskott kan hjälpa.

Sök akut hjälp om någon kvävs, eller har plötslig förvirring, kraftig yrsel eller svimningar.