La resposta breu
La pèrdua de memòria que altera la vida diària, les dificultats amb tasques conegudes, la confusió sobre el temps o el lloc, i els canvis d’ànim o de judici poden ser primers signes de demència. Moltes altres condicions, com els problemes de tiroide, la falta de vitamina B12, els efectes secundaris de medicaments, la depressió i els problemes de son, poden causar canvis semblants. Només un professional qualificat pot fer un diagnòstic. La confusió sobtada necessita atenció urgent.
- Els oblits ocasionals són habituals amb l’edat; els canvis que alteren la vida de cada dia val la pena revisar-los.
- L’Alzheimer’s Association descriu 10 senyals d’alerta, cadascun amb un canvi habitual relacionat amb l’edat per comparar.
- Els problemes de tiroide, la falta de vitamina B12, els efectes secundaris dels medicaments, la depressió, les infeccions i els problemes de son poden afectar la memòria, i alguns tenen tractament.
- Només un professional qualificat pot diagnosticar la demència; els qüestionaris en línia i les autoproves no ho poden fer.
- La confusió que apareix de cop, en hores o dies, pot ser un delirium i necessita atenció mèdica urgent.
En aquesta pàgina (7 apartats)
Notar canvis en la pròpia memòria, o en la d’una persona estimada, pot fer molta por. Aquesta pàgina pot ajudar-lo a decidir quan demanar hora amb el metge i a preparar-la. No pot dir si algú té demència. Només un professional qualificat pot diagnosticar la demència, i moltes condicions que causen problemes de memòria no són demència. Li demanem que no es fiï de les proves en línia ni de les autoproves.
Quins són els primers signes de demència?
L’Alzheimer’s Association descriu 10 primers signes. Els compara amb un canvi habitual relacionat amb l’edat. Amb les nostres paraules:
| Senyal que val la pena comprovar | Més habitual amb l’edat |
|---|---|
| Pèrdua de memòria que altera la vida diària, com oblidar esdeveniments recents o preguntar una i altra vegada la mateixa cosa | De tant en tant oblidar un nom o una cita i recordar-ho més tard |
| Dificultats per planificar o resoldre problemes, com seguir una recepta coneguda o portar el control de les factures | Un error ocasional amb les factures de casa |
| Dificultat per acabar tasques conegudes a casa, a la feina o fora de casa | De tant en tant, necessitar ajuda amb la programació del microones o per gravar un programa de televisió |
| Perdre el fil de les dates, de les estacions o de on es troba | Equivocar-se del dia de la setmana i després adonar-se’n |
| Dificultat nova per calcular distàncies, llegir o distingir colors | Canvis de visió per cataractes |
| Problemes nous amb les paraules, com quedar-se a mitja conversa o dir les coses amb un nom equivocat | De tant en tant costar trobar la paraula adequada |
| Posar les coses en llocs estranys i no poder refer els passos | Perdre coses de tant en tant i trobar-les refent els passos |
| Mal judici, com amb els diners o la higiene personal | Prendre una decisió dolenta de tant en tant |
| Allunyar-se de les aficions, la feina o les activitats socials | De tant en tant no tenir ganes d’anar a un esdeveniment familiar o social |
| Canvis d’ànim o de personalitat, com confondre’s, sentir-se sospitós, temorós o ansiós | Tenir maneres de fer ben establertes i sentir-se irritable quan es trenca una rutina |
Un sol senyal no vol dir demència. El que importa és un canvi respecte del que és normal per a aquella persona, sobretot si fa més difícil la vida de cada dia.
En què es diferencia l’envelliment normal de la demència?
El NIA diu que moltes persones grans noten que recorden les coses més lentament, o que de tant en tant perden coses o obliden una factura. Solen ser senyals d’oblit lleu. La demència no és una part normal de l’envelliment. Els problemes de memòria greus dificulten les activitats de cada dia, com conduir, usar el telèfon o trobar el camí de tornada a casa.
El NIA aconsella parlar amb un metge si una persona:
- Fa les mateixes preguntes una vegada i una altra
- Es perd en llocs que coneixia molt bé
- Té dificultats per seguir receptes o indicacions
- Es confon més amb el temps, les persones i els llocs
- Deixa de cuidar-se, com menjar malament, no banyar-se o tenir conductes poc segures
Algunes persones tenen deteriorament cognitiu lleu (DCL). Vol dir més problemes de memòria o de pensament que altres persones de la seva edat, però encara poden gestionar la vida de cada dia. El NIA diu que el DCL pot ser un primer signe de l’Alzheimer, però no tothom amb DCL el desenvolupa.
Què més pot causar problemes de memòria?
Moltes coses a part de la demència poden afectar la memòria, i algunes milloren amb tractament. El NIA enumera:
- Problemes de tiroide, de ronyó o de fetge
- Efectes secundaris dels medicaments
- Depressió i ansietat
- Falta de vitamina B12 o no menjar prou aliments saludables
- Problemes de son
- Consum problemàtic d’alcohol o de drogues
- Infeccions, coàguls o tumors al cervell
- Lesió al cap, com una commoció cerebral
- Estrès o dol importants, com la jubilació o la mort de la parella
Els problemes d’audició i de visió també es poden confondre amb confusió; vegi la nostra guia sobre l’audició. Per això és important una revisió mèdica. Segons l’Alzheimer’s Association, els metges sovint demanen anàlisis de sang per comprovar problemes de tiroide, falta de vitamines i infeccions. Un son de qualitat i el tractament de la depressió també val la pena comentar-los.
La confusió sobtada és una emergència
La confusió que apareix ràpidament, en hores o dies, necessita atenció mèdica urgent. Podria ser un delirium. El Departament de Veterans dels Estats Units (VA) descriu el delirium com una emergència mèdica i aconsella trucar de seguida al professional sanitari de la persona o al número d’emergències (112 a Europa, 911 als Estats Units). Els signes inclouen:
- Alts i baixos en la capacitat de pensar amb claredat
- Dificultat per mantenir l’atenció
- Pensament desorganitzat
- Estar inusualment adormit, o inusualment inquiet i agitat
Això pot passar a qualsevol persona, inclosa la que ja viu amb demència. Segons el NHS, les causes habituals inclouen infeccions (les infeccions urinàries són habituals en persones grans i en persones amb demència), ictus, glucosa baixa en sang en persones amb diabetis, lesions al cap i alguns medicaments. Mentre espera ajuda, quedi’s amb la persona i tranquil·litzi-la amb paraules curtes i senzilles. No li faci moltes preguntes, i anoti els medicaments que pren.
Com em preparo per a la visita al metge?
Una bona visita comença amb bones notes. L’Alzheimer’s Association aconsella portar:
- Una llista dels canvis de memòria, d’ànim i de conducta, amb exemples concrets i aproximadament quan van començar
- Problemes de salut passats i actuals, incloent-hi els antecedents familiars de problemes de memòria
- Totes les receptes i els medicaments sense recepta
- Qualsevol vitamina o suplement
- Les seves preguntes, com quines proves es faran, quant duren i quan arribaran els resultats
També ajuda portar un familiar o un amic que conegui bé la persona. El NIA explica que els metges poden preguntar tant a la persona com a un familiar sobre la salut, els medicaments, les activitats diàries i els canvis de conducta. Els metges també poden:
- Fer proves de memòria, de resolució de problemes, d’atenció, de càlcul i de llenguatge
- Demanar anàlisis de sang, d’orina i altres proves per buscar altres causes
- Comprovar si hi ha depressió o altres problemes de salut mental
- Demanar exploracions cerebrals com una TAC o una ressonància magnètica
- Derivar a un especialista, com un geriatre, un neuròleg, un psiquiatre geriàtric o un neuropsicòleg
El NIA assenyala que una avaluació cognitiva és una part obligatòria de la Medicare Annual Wellness Visit, que pot ser un bon moment per plantejar les preocupacions. Fins i tot les proves breus que fan servir els metges no bastent per si soles per diagnosticar la demència. Són un primer pas cap a una avaluació més completa, i el diagnòstic pot necessitar més d’una visita. El NIA aconsella que les persones amb problemes de memòria tornin al metge cada 6 a 12 mesos.
Com plantejar el tema amb delicadesa
Si hi ha preocupació per una altra persona, triï un moment tranquil i privat. Parli de coses concretes que hagi notat, plantejant-ho com una preocupació per la seva salut i no com una crítica. Proposar una revisió general pot semblar menys alarmant. Inclogui la persona en les decisions i parli-li com a l’adult que és. Els nostres consells de comunicació poden ajudar.
Parli amb un metge
Si nota canvis de memòria, de pensament, d’ànim o de capacitats quotidianes que són nous i continuen passant, demani hora amb el metge de família. Davant d’una confusió sobtada, truqui de seguida al 112 (a Europa) o al 911 (als Estats Units), o al professional sanitari de la persona. Fer-se revisar d’hora vol dir que es poden trobar causes tractables i que, si es tracta de demència, hi ha més temps per planificar i trobar suport. Cuidi’s també durant tot això; vegi la nostra guia d’autocura per a persones cuidadores.
Aquesta pàgina és informació general, no un consell mèdic. Vegi el nostre avís d’informació sobre salut.
Preguntes habituals
Els oblits són una part normal de l’envelliment?
Una mica, sí. El National Institute on Aging diu que perdre coses o oblidar una factura sol ser un oblit lleu relacionat amb l’edat. La demència no és una part normal de l’envelliment. Els problemes de memòria que dificulten tasques quotidianes com conduir, usar el telèfon o trobar el camí de tornada a casa val la pena comentar-los amb un metge.
Els problemes de memòria poden tenir una causa diferent de la demència?
Sí. El National Institute on Aging enumera, entre altres, problemes de tiroide, de ronyó o de fetge, efectes secundaris de medicaments, depressió i ansietat, falta de vitamina B12, consum excessiu d’alcohol, problemes de son, infeccions i lesions al cap. Alguns d’aquests milloren quan es tracten, i per això és important fer una revisió mèdica.
Puc fer una prova de demència a casa?
No. Només un professional qualificat pot diagnosticar la demència, a partir de la història clínica, una exploració física, proves de memòria i de pensament, anàlisis i, de vegades, exploracions cerebrals. Fins i tot les proves breus que fan servir els metges no bastent per si soles per diagnosticar la demència.
Què he de fer si algú es confon de cop?
Demani ajuda mèdica de seguida. La confusió sobtada pot ser un delirium, que el Departament de Veterans dels Estats Units (VA) descriu com una emergència mèdica. Truqui de seguida al professional sanitari de la persona o al número d’emergències, quedi’s amb ella i anoti els medicaments que pren.
Fonts
Enllacem les organitzacions i els estudis en què es basa aquesta pàgina. Cadascun es va comprovar quan es va actualitzar la pàgina.
- 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer's and Dementia · Alzheimer's Association
- Memory Problems, Forgetfulness, and Aging · National Institute on Aging
- How Is Alzheimer's Disease Diagnosed? · National Institute on Aging
- Visiting Your Doctor for Memory Loss · Alzheimer's Association
- Assessing Cognitive Impairment in Older Patients · National Institute on Aging
- When should I worry about Delirium? · U.S. Department of Veterans Affairs
- Sudden confusion (delirium) · NHS