Tidlige tegn på demens og hvornår du skal til lægen

At lægge mærke til ændringer i din egen hukommelse eller hos en, du holder af, kan være skræmmende. Denne side kan hjælpe dig med at beslutte, hvornår du skal bestille tid hos lægen, og hvordan du forbereder dig til besøget. Den kan ikke fortælle dig, om nogen har demens. Kun en kvalificeret læge kan stille diagnosen demens, og mange tilstande, der giver hukommelsesproblemer, er slet ikke demens. Stol ikke på online-quizzer eller selvtests.

Hvad er de tidlige tegn på demens?

Alzheimer’s Association beskriver 10 tidlige tegn. Den parrer hvert af dem med en typisk aldersrelateret ændring til sammenligning. Med egne ord:

Et enkelt tegn alene betyder ikke demens. Pointen er en ændring fra, hvad der er normalt for den pågældende person, især en ændring, der gør dagligdagen sværere.

Hvordan adskiller normal aldring sig fra demens?

National Institute on Aging (NIA) siger, at mange ældre voksne opdager, at de husker ting langsommere, eller nogle gange lægger ting fra sig eller glemmer en regning. Det er som regel tegn på mild glemsomhed. Demens er ikke en normal del af aldring. Alvorlige hukommelsesproblemer gør dagligdags aktiviteter svære, såsom at køre bil, bruge telefonen eller finde hjem.

NIA foreslår, at du taler med en læge, hvis en person:

• Stiller de samme spørgsmål igen og igen
• Går seg vild på steder, de kendte godt
• Har svært ved at følge opskrifter eller anvisninger
• Bliver mere forvirret om tid, mennesker og steder
• Holder op med at tage sig af sig selv, for eksempel spiser dårligt, ikke vasker sig eller opfører sig utrygt

Nogle mennesker har let kognitiv svækkelse (MCI). Det betyder flere hukommelses- eller tænkeproblemer end andre på samme alder, men de klarer stadig hverdagen. NIA siger, at MCI kan være et tidligt tegn på Alzheimers, men ikke alle med MCI udvikler det.

Hvad kan ellers give hukommelsesproblemer?

Mange ting ud over demens kan påvirke hukommelsen, og nogle bliver bedre med behandling. NIA nævner:

• Problemer med skjoldbruskkirtlen, nyrerne eller leveren
• Bivirkninger af medicin
• Depression og angst
• Lavt B12 eller at spise for lidt sund mad
• Søvnproblemer
• Misbrug af alkohol eller stoffer
• Infektioner, blodpropper eller tumorer i hjernen
• Hovedskade, såsom en hjernerystelse
• Større stress eller sorg, såsom pension eller at miste en ægtefælle

Høre- og synsproblemer kan også forveksles med forvirring; se vores guide til hørelse. Det er derfor, et lægetjek betyder noget. Ifølge Alzheimer’s Association bestiller læger ofte blodprøver for at tjekke for problemer med skjoldbruskkirtlen, vitaminmangel og infektion. Gode søvn og behandling af depression er også værd at tage op.

Pludselig forvirring er en nødsituation

Forvirring, der opstår hurtigt, over timer eller dage, kræver akut lægehjælp. Det kan være delirium. VA beskriver delirium som en medicinsk nødsituation og råder til straks at ringe til personens sundhedsudbyder eller til 112. Tegn omfatter:

• Svingninger i evnen til at tænke klart
• Besvær med at koncentrere sig
• Usammenhængende tankegang
• Usædvanlig søvnighed eller usædvanlig rastløshed og agitation

Dette kan ske for alle, også for personer, der allerede lever med demens. Ifølge NHS er almindelige årsager infektioner (urinvejsinfektioner er almindelige hos ældre og hos personer med demens), slagtilfælde, lavt blodsukker hos personer med diabetes, hovedskade og visse lægemidler. Mens du venter på hjælp, så bliv hos personen og berolig dem med korte, enkle ord. Stil ikke mange spørgsmål, og notér eventuel medicin, de tager.

Hvordan forbereder jeg lægebesøget?

Et godt besøg starter med gode noter. Alzheimer’s Association foreslår, at du tager følgende med:

1. En liste over ændringer i hukommelse, humør og adfærd med konkrete eksempler og cirka hvornår de startede
2. Tidligere og nuværende helbredsproblemer, inklusive eventuel familiehistorie med hukommelsesproblemer
3. Alle recepter og medicin, der fås uden recept
4. Eventuelle vitaminer eller kosttilskud
5. Dine spørgsmål, for eksempel hvilke tests der bliver lavet, hvor lang tid de tager, og hvornår resultaterne kommer

Det hjælper også at tage et familiemedlem eller en ven med, der kender personen godt. NIA forklarer, at læger kan spørge både personen og et familiemedlem om helbred, medicin, daglige aktiviteter og ændringer i adfærd. Læger kan også:

• Lave tests af hukommelse, problemløsning, opmærksomhed, optælling og sprog
• Bestille blod-, urin- og andre prøver for at lede efter andre årsager
• Tjekke for depression eller andre psykiske tilstande
• Bestille hjernescanninger såsom CT eller MR
• Henvise til en specialist, såsom en geriater, neurolog, geriatrisk psykiater eller neuropsykolog

NIA oplyser, at en kognitiv vurdering er en obligatorisk del af Medicare Annual Wellness Visit, hvilket kan være et naturligt tidspunkt at tage bekymringer op. Selv de korte tests, som læger bruger, er ikke nok alene til at stille diagnosen demens. De er et første skridt mod en mere grundig undersøgelse, og en diagnose kan kræve mere end ét besøg. NIA råder til, at personer med hukommelsesproblemer vender tilbage til lægen hver 6. til 12. måned.

Tag emnet op med omtanke

Hvis du er bekymret for en anden, så vælg et roligt og privat øjeblik. Tal om konkrete ting, du har lagt mærke til, og formulér det som omsorg for deres helbred frem for kritik. At foreslå et generelt helbredstjek kan føles mindre skræmmende. Inddrag personen i beslutninger, og tal til dem som den voksne, de er. Vores kommunikationstips kan måske hjælpe.

Tal med en læge

Hvis du lægger mærke til ændringer i hukommelse, tænkeevne, humør eller dagligdags evner, der er nye og bliver ved, så bestil tid hos din praktiserende læge. Ved pludselig forvirring skal du straks ringe til 112 eller personens sundhedsudbyder. Et tidligt tjek betyder, at behandelbare årsager kan findes, og hvis det er demens, er der mere tid til at planlægge og finde støtte. Pas også på dig selv i den situation; se vores vejledning om at passe på sig selv.

Denne side er generel information, ikke medicinsk rådgivning. Se vores medicinske ansvarsfraskrivelse.