Poate fi prevenită demența? Ce spune cercetarea

Dacă îngrijiți o persoană cu demență sau ați văzut un părinte trăind cu ea, probabil v-ați întrebat dacă ar fi putut fi oprită și dacă o puteți opri să vi se întâmple și dumneavoastră. Această pagină prezintă, în cuvinte simple, ce spune de fapt cercetarea. Răspunsul scurt: nimeni nu poate promite că previne demența, dar cercetările sugerează că unele riscuri pot fi reduse și că reducerea lor la nivelul unei populații poate însemna că mai puține persoane se îmbolnăvesc de demență sau că se îmbolnăvesc mai târziu.

Acestea sunt informații generale, nu sfat medical. Vă rugăm să citiți avertismentul nostru medical și să discutați cu un medic despre propria sănătate.

Poate fi prevenită demența?

Nu există o cale dovedită de a preveni demența pentru o singură persoană. National Institute on Aging (NIA) spune că, deși încă nu s-a dovedit nimic care să prevină boala Alzheimer, cercetătorii au găsit strategii promițătoare și învață ce poate și ce nu poate funcționa.

Ce arată cercetarea este că anumite afecțiuni și obiceiuri sunt asociate cu o șansă mai mare de demență. Când aceste riscuri sunt mai mici la nivelul unei populații întregi, mai puține persoane se pot îmbolnăvi de demență sau se pot îmbolnăvi mai târziu în viață. Asta este foarte diferit de o garanție.

Un semn încurajator: Comisia Lancet din 2024 a raportat că, în unele țări cu venituri mari, inclusiv SUA și Marea Britanie, ponderea vârstnicilor cu demență a scăzut. Autorii cred că aceasta se datorează probabil în parte unei educații mai bune, unei îngrijiri medicale mai bune și unor leziuni mai mici ale vaselor de sânge de-a lungul vieții, potrivit rezumatului raportului făcut de University College London.

Ce a găsit Comisia Lancet din 2024?

Comisia Lancet pentru prevenția, intervenția și îngrijirea în demență este un grup de 27 de cercetători în demență care analizează dovezile la câțiva ani. Raportul lor din 2024 a numit 14 factori de risc care pot fi, potențial, modificați și a estimat că, împreună, ei explică aproape jumătate (aproximativ 45%) din cazurile de demență din lume. Cu cuvintele autorilor, aceste cazuri ar putea fi teoretic prevenite sau amânate dacă riscurile ar fi eliminate (raportul Comisiei Lancet din 2024).

Cei 14 factori, grupați după perioada vieții în care dovezile sunt cele mai puternice:

• Începutul vieții: educație mai puțină.
• Vârsta mijlocie (aproximativ 40–65 de ani): pierderea auzului, colesterol LDL („rău”) mare, depresie, traumatisme craniene, lipsa activității fizice, diabet, fumat, tensiune arterială mare, obezitate și consum mare de alcool.
• Vârste mai înaintate: izolare socială, poluarea aerului și pierderea netratată a vederii.

Cele mai noi două adăugiri din 2024 au fost colesterolul LDL mare și pierderea netratată a vederii. Factorii asociați cu cea mai mare parte a cazurilor au fost pierderea auzului și colesterolul LDL mare (aproximativ 7% fiecare), urmați de educația mai puțină și izolarea socială (aproximativ 5% fiecare).

Ghidul nostru despre factorii de risc parcurge toți cei 14 într-un tabel, cu ce leagă cercetarea și ce puteți face.

Ce nu înseamnă cifra de 45%

Cifra se interpretează ușor greșit, așa că ajută să fim preciși:

• Este o estimare pentru populație. Descrie cazurile de demență din lume, nu șansele dumneavoastră sau ale părintelui dumneavoastră.
• Presupune cauză și efect. Autorii spun că au inclus doar factori de risc cu dovezi convingătoare, dar că unele legături pot fi doar parțial cauzale. De exemplu, depresia la vârste înaintate poate fi uneori un simptom timpuriu al demenței, nu o cauză.
• Nu garantează nimic pentru o singură persoană. Rezumatul UCL arată că reducerea riscului funcționează la nivelul unei populații și nu garantează că o anumită persoană va evita demența.
• Cealaltă jumătate nu este explicată de acești factori. Vârsta, genele și cauze pe care oamenii de știință nu le înțeleg încă alcătuiesc restul.

Care este diferența dintre „reducerea riscului” și „prevenție”?

Reducerea riscului înseamnă scăderea șanselor. Dacă un grup mare de persoane își scad tensiunea arterială, mai puține dintre ele se pot îmbolnăvi de demență în mulți ani decât s-ar fi îmbolnăvit altfel. Unele persoane din acel grup se vor îmbolnăvi totuși.

Prevenția sugerează oprirea completă a unui lucru. Pentru demență, cercetarea nu poate promite așa ceva nimănui în prezent.

Cercetătorii vorbesc și despre amânare. Comisia Lancet raportează dovezi noi că scăderea riscului poate împinge mai departe momentul în care începe demența și poate scurta timpul pe care o persoană îl petrece trăind cu o stare de sănătate precară. Chiar și o amânare de câțiva ani poate conta foarte mult pentru o persoană și pentru familia ei.

Pe acest site folosim intenționat „risc mai mic” și „asociat cu”. Când vedeți un produs, un supliment sau un program care promite să „prevină boala Alzheimer”, tratați-l cu prudență. NIA recomandă să vă consultați cu un medic înainte de a încerca orice pastilă sau tratament care promite să prevină boala Alzheimer, pentru că astfel de produse pot fi nesigure, o risipă de bani sau ambele.

Ce au găsit studiile mari?

Studiile observaționale (care urmăresc ce se întâmplă cu oamenii în timp) pot arăta legături. Studiile randomizate, în care oamenii sunt repartizați la întâmplare într-un program sau într-un grup de comparație, sunt testul mai puternic. Iată ce au găsit câteva dintre cele mai cunoscute studii.

FINGER (Finlanda)

Studiul FINGER a inclus 1.260 de adulți cu vârste între 60 și 77 de ani, cu risc mai mare de demență. Jumătate au primit un program de doi ani cu sfaturi despre alimentație, exerciții fizice, exerciții pe calculator pentru minte și controale ale sănătății inimii și vaselor de sânge; cealaltă jumătate a primit sfaturi generale de sănătate. Grupul din program s-a descurcat puțin mai bine la o serie de teste de gândire, o diferență mică, dar semnificativă statistic (studiul FINGER în The Lancet). Studiul a măsurat rezultate la teste, nu diagnostice de demență.

US POINTER (Statele Unite)

US POINTER a inclus 2.111 adulți cu vârste între 60 și 79 de ani, care nu erau activi fizic, aveau o alimentație mai puțin sănătoasă și alți factori de risc. Ambele grupuri au fost încurajate să fie mai active fizic și mental, să mănânce mai bine, să rămână sociale și să-și urmărească sănătatea inimii. Un grup a primit un program structurat, cu îndrumare; celălalt s-a ghidat singur. În doi ani, rezultatele la testele de gândire s-au îmbunătățit în ambele grupuri, și puțin mai mult în grupul structurat (studiul US POINTER în JAMA). Autorii spun că este nevoie de mai multă urmărire pentru a ști dacă diferența contează în viața de zi cu zi. Fiindcă nu a existat un grup „fără nicio intervenție”, studiul nu poate spune cât a ajutat fiecare program față de lipsa oricărei schimbări.

SPRINT MIND (tensiunea arterială)

SPRINT MIND a studiat 9.361 de adulți din SUA, de 50 de ani sau mai în vârstă, cu tensiune arterială mare. Ei au fost repartizați la o țintă mai mică a tensiunii arteriale (valoarea de sus sub 120) sau la ținta standard (sub 140). Ținta mai mică a redus semnificativ tulburarea cognitivă ușoară, un stadiu de probleme de memorie și gândire care poate veni înaintea demenței. Pentru demența probabilă, au existat mai puține cazuri în grupul cu ținta mai mică, dar diferența nu a fost semnificativă statistic. Studiul s-a oprit mai devreme și a avut mai puține cazuri de demență decât se aștepta, așa că poate să fi fost prea mic pentru a răspunde la această întrebare (SPRINT MIND în JAMA).

La ce se ajunge după analizele de ansamblu

O analiză Cochrane din 2021 a reunit nouă studii mari despre programe care abordează mai multe riscuri deodată, cu peste 18.000 de persoane. A găsit un beneficiu mic la testele de gândire, dar nicio diferență clară în câte persoane s-au îmbolnăvit de demență în cele două studii care au măsurat acest lucru (analiza Cochrane despre intervențiile multi-domeniu).

O analiză din 2017 a National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, rezumată de NIA, a găsit dovezi „încurajatoare, dar neconcludente” pentru trei abordări: controlul tensiunii arteriale mari, creșterea activității fizice și antrenamentul cognitiv.

Contează când începeți?

Sfatul Comisiei Lancet este să reduceți riscurile cât mai devreme și să le țineți mici cât mai mult timp: „cu cât mai devreme, cu atât mai bine” și „cu cât mai mult timp, cu atât mai bine”. Comisia spune și că nu este niciodată prea devreme sau prea târziu pentru a reduce riscul. O mare parte din dovezi privesc vârsta mijlocie, aproximativ 40–65 de ani, dar unii factori, precum pierderea vederii și izolarea socială, sunt riscuri ale vârstelor înaintate la care o acțiune poate avea încă sens.

Raportul spune că există acum dovezi mai puternice că o expunere mai lungă la un risc are un efect mai mare. De exemplu, diabetul care începe la vârsta mijlocie pare să conteze mai mult decât diabetul care începe mai târziu.

Este riscul de demență același pentru toți?

Nu. Comisia a constatat că persoanele din țări cu venituri mici și medii, persoanele din grupuri minoritare și cele cu mai puțini bani poartă adesea mai multe dintre aceste riscuri, așa că demența tinde să apară la o vârstă mai tânără. Multe riscuri sunt legate de împrejurări pe care oamenii nu le-au ales, cum ar fi calitatea școlii din copilărie, aerul din locul în care locuiesc și dacă alimentele sănătoase sunt accesibile ca preț și aproape.

De aceea recomandările Comisiei se adresează guvernelor tot atât cât indivizilor: educație bună pentru toți copiii, aer mai curat, măsuri de reducere a fumatului, mai puțin zahăr și sare în alimentele vândute în magazine și restaurante și aparate auditive pentru toți cei care au nevoie. Efortul individual contează, dar contează și lumea în care trăiesc oamenii. Este încă un motiv să nu învinuim pe nimeni pentru un diagnostic.

Care sunt limitele sincere ale acestei cercetări?

• Demența se dezvoltă în zeci de ani, dar majoritatea studiilor durează între doi și cinci ani. Măsurarea demenței în sine, nu doar a rezultatelor la teste, cere studii foarte lungi și foarte mari.
• Majoritatea studiilor măsoară teste de gândire. O mică îmbunătățire la un test nu înseamnă neapărat că mai puține persoane se vor îmbolnăvi de demență sau că viața de zi cu zi va fi mai ușoară.
• Voluntarii sunt adesea mai sănătoși și mai educați decât publicul larg. Comisia Lancet arată că majoritatea dovezilor vin încă din țări cu venituri mari și că grupurile minoritare sunt subreprezentate.
• Unele legături merg în ambele sensuri. A fi mai puțin activ sau mai puțin social poate fi un efect timpuriu al demenței, nu doar o cauză.
• Studiile despre dietă au fost până acum dezamăgitoare. Un studiu de trei ani asupra dietei MIND nu a găsit nicio diferență semnificativă în gândire față de o dietă de control. Vedeți ghidul nostru despre dietă.
• Nu s-a dovedit că jocurile pentru minte previn demența. Vedeți ghidul nostru despre jocurile pentru minte și demență.
• Postul are dovezi foarte limitate la oameni și poate fi riscant pentru vârstnici. Vedeți ghidul nostru despre post.

Dacă cineva a făcut totul „bine”, de ce s-a îmbolnăvit totuși de demență?

Pentru că demența nu este pur și simplu rezultatul unor alegeri. NIA spune că vârsta este cel mai mare factor de risc cunoscut pentru boala Alzheimer și nimeni nu o poate schimba. Genele joacă un rol. Iar oamenii de știință nu înțeleg încă pe deplin ce provoacă boala Alzheimer la majoritatea persoanelor. Chiar dacă fiecare dintre cei 14 factori de risc ar fi eliminat, estimarea Comisiei Lancet lasă neexplicate mai mult de jumătate din cazuri.

Așadar, dacă îngrijiți pe cineva care a făcut mișcare, a mâncat sănătos, nu a fumat niciodată și s-a îmbolnăvit totuși de demență, nu a greșit nimic nici persoana, nici dumneavoastră. Dacă trăiți dumneavoastră cu demență, nu este vina dumneavoastră. Vinovăția este frecventă în familii, dar nu este meritată. Ce contează acum sunt confortul, legătura dintre oameni și zilele bune, iar ideile noastre de activități și ghidul de grijă de sine pentru îngrijitori sunt un loc bun de început.

Ce pași puteți discuta cu un medic?

Acestea sunt domeniile cele mai des studiate. Merită ridicate la un control, pentru că majoritatea ajută și sănătatea inimii, starea de spirit și independența, indiferent care va fi efectul lor asupra demenței.

1. Tensiunea arterială. Întrebați care sunt valorile dumneavoastră și ce țintă vi se potrivește. Comisia Lancet sugerează să țintiți o valoare de sus de 130 sau mai mică începând de la aproximativ 40 de ani, dar ținta potrivită pentru un vârstnic depinde de starea lui generală de sănătate.
2. Auzul. Cereți un test auditiv și întrebați dacă ar ajuta aparatele auditive. Ghidul nostru despre auz explică cercetarea.
3. Vederea. Faceți controale regulate la ochi și întrebați dacă probleme precum cataracta pot fi tratate.
4. Colesterolul. Întrebați dacă trebuie verificat colesterolul LDL și dacă ar trebui schimbat ceva.
5. Glicemia. Dacă aveți diabet, întrebați cum să-l controlați în siguranță.
6. Starea de spirit. Depresia este frecventă și poate fi tratată. Spuneți medicului dacă v-ați simțit abătut sau v-ați pierdut interesul pentru lucruri mai bine de câteva săptămâni.
7. Fumatul și alcoolul. Întrebați despre sprijin pentru a renunța la fumat și despre limitele sigure pentru alcool.
8. Mișcarea. Întrebați ce fel de activitate este sigură pentru dumneavoastră. Ghidul nostru despre exerciții are idei.
9. Protejarea capului. Purtați cască la ciclism și în sporturile de contact și întrebați despre prevenirea căderilor.
10. Păstrarea legăturilor. Timpul petrecut cu alte persoane face parte dintr-o viață sănătoasă. Vedeți ghidul nostru despre legătura socială și despre somn.

Înainte de a schimba medicamente, alimentație, suplimente, postul sau exercițiile, discutați mai întâi cu medicul, mai ales dacă aveți o boală de inimă, diabet, un istoric de căderi sau trăiți deja cu demență.

Discutați cu un medic

Dacă observați schimbări de memorie sau de gândire care vă îngrijorează, la dumneavoastră sau la altcineva, faceți o programare. NIA arată că problemele de memorie pot avea alte cauze, precum efectele secundare ale medicamentelor, problemele de tiroidă, depresia sau un nivel scăzut de vitamina B12, și că unele dintre aceste probleme dispar după ce cauza este tratată. Ghidul nostru despre semnele de alarmă explică la ce să fiți atenți.

Cereți ajutor urgent pentru schimbări bruște: confuzie bruscă, slăbiciune sau amorțeală pe o parte a corpului, dificultăți de vorbire sau o durere de cap severă pot fi semne ale unui accident vascular cerebral sau ale altei urgențe. Sunați la 112.

Unde se potrivește Golden Moments

Golden Moments creează activități simple, de făcut împreună, precum cartonașe de conversație, bingo cu imagini și o pauză de respirație calmă. Sunt pentru plăcere și timp petrecut împreună. Nu sunt un tratament și nu previn și nu încetinesc demența.